Mientras Juan de Dios Sota, un granjero argentino, estaba en medio del transporte de su ganado joven, hizo un descubrimiento extraordinario. En medio de su rutina diaria, se topó con una vista notable: un par de armadillos gigantes que datan de hace 20,000 años. La presencia de estas antiguas criaturas en su propiedad dejó al agricultor asombrado, considerando que se creía que el armadillo gigante se había extinguido hace 10.000 años. Lo que hizo que este hallazgo fuera aún más excepcional fue que marcó la primera vez que cuatro de estos antiguos armadillos se encontraron juntos en un solo lugar.

Justo debajo de los pies del granjero junto al lecho seco del arroyo Vallimanca, estaban los restos fosilizados de cuatro armadillos pequeños, también conocidos como Glyptodon.

Según los informes oficiales, han estado allí durante más de 20.000 años, pero estaban cubiertos por el río que fue limpiado por las sequías recientes.

“Fuimos allí esperando encontrar dos gliptodontes cuando comenzó la excavación y luego se encontraron dos más”. Pablo Messino, arqueólogo in situ

“Este tipo de casos, en los que varios individuos fallecieron juntos en las mismas circunstancias, son realmente excepcionales y ᴜпdoᴜЬtedɩу nos dará mucha información sobre estos enigmáticos animales y nos permitirá probar varias hipótesis que venimos impulsando en los últimos años, ” él dijo.

“Es la primera vez que hay cuatro animales así en el mismo sitio”, agregó Messino. Dado que todos fueron descubiertos uno al lado del otro, los expertos afirmaron que todos son miembros de la misma familia o que probablemente solo se dirijan hacia el mismo lugar, lo cual fue respaldado por el hecho de que todos miran hacia abajo. dirección.

Estas criaturas desarrollaron naturalmente un exterior blindado para protegerse de otros animales, como un antiguo pájaro carnívoro, no volador, conocido como el Pájaro Tergo.

Para el paleontólogo en el sitio Ricardo Bonini, el descubrimiento de estos especímenes del tamaño de VW Beetle podría ayudar a explicar su antigua estructura familiar. Se pregunta si tal vez las criaturas experimentaron dimorfismo sexual, lo que significa que el tamaño de un armadillo dependería de su género.

“Este tipo de casos, en los que varios individuos fallecieron juntos en las mismas circunstancias, son realmente excepcionales y ᴜпdoᴜЬtedɩу nos dará mucha información sobre estos enigmáticos animales y nos permitirá probar varias hipótesis que venimos impulsando en los últimos años, ” él dijo.

Algunos de los armadillos antiguos tenían caparazones de hasta metro y medio de largo y de dos pulgadas de espesor.

Según INCUAPA, Glyptodon vagó por América del Sur durante 30 millones de años antes de desaparecer hace unos 10.000 años.

Estos armadillos eran extremadamente toᴜɡһ, sus caparazones eran lo suficientemente resistentes como para atacar a un grupo moderno e incluso sus áreas menos protegidas tenían depósitos óseos conocidos como osteodermos que los protegían de cualquier golpe normal.

Mientras tanto, las colas del armadillo antiguo se podían usar como armas con racimos óseos al final, a veces incluso con púas.

Los expertos ahora están ansiosos por evaluar cómo y cuándo murieron estos animales, así como por aclarar si eran sexualmente dimórficos o no.

Como parte del superorden de mamíferos Xenarthra (o Edentata), estos fornidos ancestros del armadillo eran herbívoros acérrimos. Una prueba de ADN de 2016 confirmó que Glyptodon estaba realmente relacionado con los armadillos modernos, el último de los cuales significa “pequeño acorazado” en español.

Estas criaturas desarrollaron naturalmente un exterior blindado para protegerse de otros animales, como un antiguo pájaro carnívoro, no volador, conocido como el Pájaro Tergo. Incluso las áreas no cubiertas por el caparazón del animal tenían depósitos óseos (osteodermos) como salvaguardas adicionales.

El caparazón protector del animal está hecho de más de 1000 placas óseas de una pulgada de espesor llamadas osteodermos.

Mientras tanto, las colas del armadillo antiguo se podían usar como armas con racimos óseos al final, a veces incluso con púas.

Esta no es la primera vez que se hace un descubrimiento como este en la región. En 2015, otro agricultor argentino encontró un caparazón de un metro de largo perteneciente a un Glyptodon. El agricultor José Antonio Nievas inicialmente pensó que había descubierto un caparazón de dinosaurio.

En última instancia, se topó con algo igual de emocionante: los restos de un espécimen potencialmente tan antiguo como 30 millones de años.

Tal como están las cosas, los expertos están avanzando con más pruebas y están ansiosos por evaluar qué edad tenían estos armadillos cuando murieron y cómo llegaron a su fin.